ASSEMBLEE DE LA LIGUELa LNB ne comprendra, au maximum, que onze équipes la saison prochaine. Les clubs ont refusé un deuxième promu.
A mieux, la LNB ne comprendra que onze équipes la saison prochaine. Réunis en séance, hier à Ittigen, les clubs de la petite ligue ont refusé la proposition d'un deuxième promu, laquelle aurait quasiment assuré à Red Ice son ticket pour la LNB. S'il entend grimper d'une catégorie, le club bas-valaisan devra impérativement être sacré champion de Suisse de première ligue, soit se qualifier pour le tour final et remporter ce dernier.
Deux équipes - Martigny et Huttwil - sont déclarées candidates à la promotion. Toutes deux pouvaient donc rêver d'une ascension facilitée dès le moment où elles remplissaient les deux premiers critères: être candidat officiel et disposer d'un budget de 2 millions. Or, les clubs de LNB, probablement refroidis par la faillite sportive et surtout financière de Neuchâtel, ont refusé d'attribuer deux billets pour la saison prochaine.
Dans l'hypothèse où aucune de ces deux formations n'était sacrée championne de Suisse, la LNB resterait donc à dix clubs. La relégation n'est donc toujours pas réintroduite non plus. «Il n'y a pas vraiment eu de discussion avant le vote», explique Benoît Pont, directeur technique du HC Sierre. «Les clubs se sont prononcés pour le statu quo à l'unanimité. Au mieux, on atteindra donc les douze équipes dans deux ans.»
Parmi les autres points à l'ordre du jour, la promotion en LNA ne fait toujours pas l'unanimité. Entre les sociétaires de l'élite qui tiennent à leur acquis - une ligue quasiment fermée - et les formations de LNB qui souhaiteraient accéder plus facilement à l'échelon supérieur, c'est toujours le statu quo. Un groupe de travail a toutefois été nommé afin de réfléchir à l'avenir des deux ligues. Reste que ce dossier, récurrent, n'a pas avancé d'un pouce quand bien même la question divise les clubs depuis plusieurs années. «C'est Werner Augsburger qui constituera ce groupe de travail», poursuit le technicien sierrois. «Avant qu'il n'entre en fonction, les clubs de LNB se réuniront afin de se concerter et d'envisager une formule commune.»
La proposition de Reto Klaus, directeur sportif de Rapperswil, d'augmenter le nombre d'étrangers en LNA à quatre, a été repoussée à des jours meilleurs. Quant à la demande du HC Viège de permettre à une équipe de juniors élites B d'accéder à la catégorie supérieure quand bien même il n'y a aucun relégué, elle a été refusée lors d'un vote. «C'était serré, mais les clubs de LNA n'ont pas voulu diluer le niveau de jeu des juniors élites A.»
