HC SIERRELe Canadien s'active, ces jours, à distribuer des billets d'entrée aux élèves de la région. La démarche est originale.
Toc, toc, toc. «Qui est là?» « Derek Cormier, joueur du HC Sierre. Je vous amène des billets pour vos élèves.» La scène ne sort pas de l'esprit de quelques doux rêveurs. Elle n'est pas non plus destinée à une quelconque campagne de publicité. Non, c'est bien le Canadien du HC Sierre, en personne, qui frappe aux portes des écoles de la région. Jeudi, au côté de Lee Jinman, il s'est rendu à Saint-Léonard et à Chalais. Hier, il a visité Corin et Chippis avec, plein les mains, des billets pour le match face à Grasshopper, dimanche. En tout, ce sont 2600 entrées gratuites qui seront offertes. Xavier Reber et Oleg Siritsa, de leur côté, se sont rendus à Grône. Partout, les élèves des écoles primaires n'en croient pas leurs yeux. Ils n'ont plus l'âge de croire au Père Noël. Par contre, quand Derek Cormier prend les traits du facteur, ils foncent. «A Saint-Léonard, nous sommes restés finalement deux heures», sourit le top-scorer du HC Sierre. «Après avoir distribué les billets, nous avons répondu à diverses questions. Nous nous sommes ensuite livrés à une séance de dédicaces.»
Il n'y a pas eu besoin de forcer la main à Derek Cormier. Quand bien même il n'avait encore jamais distribué le courrier, pardon les billets, il avait déjà participé à de telles opérations publiques en Allemagne. «J'estime que c'est important d'aller vers le public», assure-t-il. «Ça l'est plus encore quand il s'agit d'enfants. C'est le public de demain, une nouvelle génération qu'il nous faut séduire. Nous avons besoin du soutien des jeunes. C'est tout de même plus sympa pour nous d'avoir une tribune est bien remplie. Or, depuis quelque temps, les Dark Sun sont un peu seuls, dans leur gradin. Ils ont besoin de renfort. En leur offrant des billets, nous faisons découvrir le hockey à ces enfants. Et par la même occasion, à leurs parents. Peut-être que certains avaient perdu l'habitude de venir à la patinoire.»
A considérer les affluences, le doute n'est pas permis. Au-delà de l'image sympathique que dégage le HC Sierre à travers une opération qui fait forcément causer, dans les écoles et les foyers concernés, le bénéfice à moyen terme ne fait guère de doute. «Il y a ceux qui viennent déjà régulièrement au match», constate Derek Cormier. «Mais aussi ceux qui ont promis d'y venir maintenant qu'ils ont un billet. C'est important que les enfants puissent mettre un visage sur les noms des joueurs.»
La grosse trentaine d'élèves de Corin, quoique un peu intimidée, n'a pas boudé son plaisir. «Il est sympa et très fort sur la glace», assure Sophie Epiney, la fille de... Jean-Daniel, président du HC Sierre. «Je le vois parfois à la patinoire, après les matches.» Gregory Sonzogni est aussi un supporter régulier du HC Sierre. «Je vais à tous les matches, sauf les mardis. Ils vont battre Ajoie et terminer quatrièmes. Quant à Derek Cormier, il a l'air gentil même si je ne le connaissais pas du tout. Une fois, après un match, il m'avait donné sa canne...»
Les dirigeants du HC Sierre ont donc visé juste en invitant leurs joueurs à rencontrer les écoliers. «Il nous manque des jeunes au sein du public», constate Jean-Daniel Epiney. «Nous avons essayé d'attirer les adolescents. Ce n'est pas facile. Nous avons donc décidé de porter nos efforts sur les plus jeunes. A plus long terme, nous espérons qu'ils viennent d'eux-mêmes à la patinoire. Si la saison prochaine, vingt ou trente de ces écoliers garnissent les gradins, ce serait déjà une réussite. On se rend bien compte qu'entre la télévision, l'ordinateur et les jeux électroniques, il est difficile de sortir les jeunes de leur confort. A notre niveau, nous essayons de combattre ce phénomène.»
En plus, le public découvre l'homme qui se cache sous le casque. «Ce sont des êtres humains accessibles. Derek Cormier et Lee Jinman s'acquittent volontiers de cette tâche. Nos deux étrangers sont de vraies perles.»
Nos étrangers de vraies perles oui mais je les préférerais sur la glace or actuellement.......... HOP SIERRE !
Action sympa, mais dommage de devoir en arriver là pour attirer les foules
