SIERRE-ANNIVIERS - OLTEN 4-3 TABSierre s'impose sur un penalty de Cormier. Au forceps, il reste dans la course à la quatrième place. Il n'a pas ménagé sa peine.
Est-ce un hasard si les quelques équipes qui ont encore quelque chose à gagner durant la saison régulière engrangent des points? Probablement pas. Regardez Bâle, lancé à la course-poursuite de Thurgovie pour la huitième place! Et Ajoie, qui s'accroche - plutôt bien - à sa quatrième place. Sierre, lui, tente également de rejoindre le top 4.
Du coup, il vient d'arracher trois points à deux des plus grosses cylindrées de la ligue. Il l'a fait au forceps, plus que sur son talent naturel. Qu'importe. Du moment qu'il avance...
Face à Olten, il possède désormais un avantage conséquent. Sur les quinze points mis en jeu entre les deux formations, il en a récolté... onze.
Certes, il n'a pas toujours été très malheureux. Hier encore, il a longtemps couru après le score, durant plus de trente minutes, son adversaire et le puck lors d'un premier tiers poussif. Qu'Olten soit intrinsèquement supérieur à Sierre ne fait guère de doute. Mais la différence peine à s'exprimer au tableau d'affichage. C'est aussi le mérite des Valaisans que d'avoir refusé cette réalité et d'être allé chercher, au fond de leurs tripes et au bout d'une série de penalties tendue deux points de plus. Là aussi, Sierre était en arrière. Olten a même mené trois tirs au but à un avant que Sierre, via Keller et Siritsa, n'égalise. Et qu'il remporte cette série grâce à Cormier.
Sierre aurait même pu prétendre à mieux s'il avait pu tenir son avantage, en toute fin de match. Malheureusement, une pénalité à trois minutes du terme a permis à Olten d'égaliser. «C'est dommage, car nous avions bien réagi», témoigne Martin Zerzuben. «C'est la troisième fois de suite qu'on doit courir après le score. Mais nous y avons cru jusqu'à la fin. Même si tout n'a pas été parfait, même si nous avons perdu trop de pucks, nous avons travaillé très fort.»
Durant les penalties, le gardien s'est finalement révélé décisif face aux deux Canadiens d'Olten. «J'avais été un peu malchanceux au début de la série avant d'être un peu chanceux à la fin», sourit-il.
De son côté, Bob Mongrain a bien aimé l'effort produit par son équipe. «Nous avions déjà disputé un bon match à Lausanne. Aujourd'hui, nous battons une bonne équipe. Le premier tiers a été confus. Mais nous sommes bien revenus dans le match dès la deuxième période. Finalement, c'était un vrai match de play-off qui s'est décidé aux penalties.»
Le troisième but encaissé en toute fin de partie ne perturbe pas trop l'entraîneur. «Je ne crois pas que nous ayons perdu un point. Nous sommes revenus de l'arrière. Olten a égalisé lors d'une situation spéciale. Il en a eu davantage que nous. Je retiens le travail de l'équipe, à l'instar de celui de Sigrist qui a été récompensé. Ce n'est pas facile de battre Olten.»
Ainsi, Sierre n'est pas rentré bredouille face à deux équipes qui le précèdent au classement. Le bilan intermédiaire est positif même si Ajoie, son adversaire direct, a fait mieux encore. Lui a tout simplement obtenu le plein de points face à Olten et Viège. Du coup, la confrontation directe entre ces deux formations pourrait bien être décisive pour l'attribution de la quatrième place.
On ne pourra pas aller très loin dans les finales si les 2 étrangers, qui ne trichent pas, mais ne tirent plus l'équipe comme ces dernières années.
